La artritis no es una condición de salud reservada para los adultos. De hecho, aproximadamente 300,000 niños en los Estados Unidos sufren de artritis juvenil o enfermedad reumatoide pediátrica, que son los términos usados para describir la artritis en niños.
¿Qué es la Artritis Juvenil (JA)?
La artritis juvenil no es en sí misma una enfermedad, sino más bien un término utilizado para describir una variedad de enfermedades autoinmunes e inflamatorias o afecciones reumatoides pediátricas que pueden afectar a niños menores de 16 años de edad. Hay muchos tipos diferentes de JA y cada uno viene con sus propios síntomas, causas y opciones de tratamiento. A continuación exploraremos los principales tipos de condiciones JA:
Artritis Idiopática Juvenil (JIA)
Este es el tipo más común de JA. Esta condición induce al sistema inmune a atacar los tejidos del cuerpo por error, lo que conduce a la inflamación de las articulaciones y otras áreas del cuerpo.
Causas: Idiopática significa realmente "de origen desconocido". No hay causa conocida para la mayoría de los tipos de JIA. La única ventaja hasta ahora es la investigación que muestra una predisposición genética en ciertos niños a desarrollar esta condición.
Síntomas comunes:
- Hinchazón y sensibilidad en las articulaciones
- Dolor
- Rigidez
- No poder doblar o enderezar las articulaciones completamente
- Articulaciones que son cálidas al tacto
- Fiebre
- Erupciones cutáneas
- Problemas para dormir
- Fatiga
- Reducción del apetito o pérdida de peso
- Ganglios linfáticos inflamados
Tratamiento: Desafortunadamente, no existe una cura conocida para la AIJ. Sin embargo, con un diagnóstico precoz y un tratamiento agresivo, el niño puede lograr un estado de remisión, en el que se controlan la inflamación y el dolor. El tratamiento de JIA será determinado por un médico y puede incluir medicamentos, ajustes de estilo de vida, atención ocular y dental.
Subtipos: Existen 6 subtipos de JIA: JIA sistémica, JIA oligoarticular, JIA poliarticular, artritis psoriásica juvenil, JIA relacionada con la encefalitis y artritis indiferenciada.
Dermatomiositis Juvenil (JDM)
Esta condición causa debilidad muscular y erupciones cutáneas, y es una enfermedad inflamatoria. JDM afecta sobre todo a niños entre 5 - 10 años de edad.
Causas: La causa de JDM es aún desconocida, pero hay razones para creer que tiene que ver con anomalías en el sistema inmunológico, que conducen a la inflamación y el daño de las células musculares y vasos sanguíneos.
Síntomas comunes:
- Erupciones cutáneas rojas o moradas en los párpados o mejillas
- Erupciones irregulares alrededor de las uñas, los codos, las rodillas o el pecho
- Debilidad muscular, generalmente en el cuello, la espalda o el estómago.
Tratamiento: El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y mejorar la función. Algunos medicamentos que se pueden prescribir incluyen antiinflamatorios e inmunoglobulina intravenosa. Otros tipos de tratamientos necesarios podrían ser: terapia física, terapia del habla y productos protectores de la piel.
Lupus Juvenil
El lupus es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmune ataca equivocadamente el cuerpo. Puede afectar casi todos los órganos, incluyendo articulaciones, piel, riñones, corazón, pulmones, etc.
Causas: Las posibles causas de Lupus son aún desconocidas, pero se cree que el Lupus está vinculado a factores genéticos, ambientales y hormonales.
Síntomas comunes: Los síntomas varían dependiendo del órgano afectado. Los pacientes de lupus pasan a menudo en períodos de la remisión donde no presentan ningunos síntomas.
- Fatiga
- Dolor o hinchazón en las articulaciones
- Erupciones en la piel
- Fiebre
- Perdida de cabello
- Úlceras de boca
- Presente Fenómeno de Raynaud (el color de la piel cambia debido al frío)
Tratamiento: El tratamiento está dirigido a la gestión de los síntomas y la prevención de complicaciones. El tratamiento puede incluir medicamentos, cambios en la dieta y ejercicio.
Esclerodermia juvenil
La esclerodermia es un grupo de condiciones que hace que la piel o el tejido se endurezca. Puede afectar la piel, los músculos, los huesos, las articulaciones y, en los casos más graves, los órganos internos vitales.
Causas: La esclerodermia es causada por el sistema inmune confundiendo los tejidos del cuerpo como invasores extranjeros y atacándolos. Esto conduce a la inflamación y endurecimiento de los tejidos. Se cree que los factores genéticos y ambientales juegan un papel en el desencadenamiento de esta enfermedad.
Síntomas comunes: Los síntomas varían dependiendo de si el paciente sufre de esclerodermia localizada o sistémica. La esclerodermia localizada se caracteriza por una piel engrosada o adelgazada que se vuelve más clara o más oscura y se vuelve brillante o lisa en apariencia. La esclerodermia sistémica afecta los órganos internos y también puede aparecer en la piel de los dedos, las manos, los antebrazos y la cara.
Tratamiento: No se conoce ninguna cura para la esclerodermia juvenil; Sin embargo, la enfermedad puede entrar en remisión con el cuidado apropiado. Se pueden usar medicamentos tópicos y medicamentos sistémicos.
La enfermedad de Kawasaki
Enfermedades de Kawasaki es una condición rara en la que los vasos sanguíneos se inflaman causando fiebre alta, erupciones cutáneas, dolor en las articulaciones y la hinchazón. Esta enfermedad puede resultar en complicaciones cardíacas a largo plazo si no se dirige correctamente.
Causas: La causa de la enfermedad de Kawasaki es aún desconocida. Se piensa que una infección podría desempeñar un papel en el desencadenamiento de la misma.
Síntomas comunes:
- Fiebres altas de hasta 104 F
- Dolor e hinchazón en las articulaciones
- Erupciones en la piel
- Hinchazón de manos y pies
- Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
- Labios rojos y agrietados
- Pelar la piel en el área genital, las manos y los pies
- Enrojecimiento en las palmas de las manos o en las plantas de los pies
- Revestimiento rojo o blanco en la lengua, o protuberancias rojas visibles en la parte posterior de la lengua
- Ojos inyectados de sangre
- Tos y secreción nasal
- Diarrea y vómito
- Mucosas rojas en la boca
- Irritabilidad
Tratamiento: Los pacientes con enfermedad de Kawasaki necesitan ser tratados inmediatamente en un hospital.
Fibromialgia
La fibromialgia no es una enfermedad sino una colección de síntomas como dolor, fatiga y problemas de memoria que pueden ser manejados y no son peligrosos para la vida.
Causas: Se desconocen las causas de la fibromialgia. Existen varios estudios que sugieren que la lesión, el trauma o la infección pueden estar relacionados con el inicio de esta condición.
Síntomas comunes:
- Dolor musculoesquelético generalizado
- Fatiga
- Dificultad para quedarse dormido
- Tristeza o depresión
- Problemas para concentrar y recordar cosas
Tratamiento: No hay cura conocida para la fibromialgia, pero los síntomas pueden ser manejados con medicamentos y terapias naturales.
Enfermedad mixta del tejido conectivo
Este es un trastorno poco frecuente que presenta síntomas de lupus, esclerodermia y polimiositis. Los síntomas imitan a los de las 3 condiciones mencionadas anteriormente y por lo general no se presentan al mismo tiempo.
Tratamiento: El tratamiento depende de qué órganos están involucrados y puede incluir corticosteroides antiinflamatorios, fármacos inmunosupresores y otros medicamentos.
Es importante visitar a un especialista para el diagnóstico adecuado de JA. El mejor tipo de médico entrenado para tratar estas enfermedades sería un reumatólogo pediátrico, pero la mayoría de las familias tienen un equipo de diferentes especialistas que participan en el cuidado del niño. Estos equipos de especialistas pueden incluir un fisioterapeuta, un cirujano ortopédico, un dietista y un consejero, entre otros.
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